Aj v stredu na summite v Toronte o účasti hráčov NHL v Soči

Aj stredajší program na Svetovom hokejovom summite v Toronte sa niesol v znamení diskusie o hokejovom turnaji na ZOH 2014 v Soči. Opäť pokračovali názorové rozdiely o uvoľňovaní hráčov zo zámorskej profiligy na olympijský turnaj do Ruska. Komisár NHL Gary Bettman sa síce rázne stavia proti štartu hráčov z tejto súťaže na olympijskom turnaji, ale zároveň oceňuje ich prínos pre celkovú kvalitu týchto zápasov. "Štart na olympiáde môže byť veľmi prospešný, ale musíme rátať aj s problémami. Turnaj vo Vancouveri bol však famózny, takže nie všetko je negatívne," uviedol Bettman.

Napriek nesporne veľkému komerčnému aj športovému úspechu olympijského hokejového turnaja na ZOH 2010 vo Vancouveri je stanovisko NHL k účasti na ZOH 2014 v ruskom Soči, mierne povedané, váhavé. Isté je, že NHL neprijme žiadne stanovisko k účasti svojich hráčov v Soči minimálne do konca sezóny 2011/2012, keď by mali vyvrcholiť rokovania o novej kolektívnej zmluve medzi Ligou a Hráčskou asociáciou (NHLPA). Keďže najlepší hokejisti chcú hrať na ZOH, je viac ako isté, že NHL použije tento fakt ako svoj vyjednávací tromf.

Počas tohto obdobia bude pokračovať tlak Fasela na NHL a naopak Garry Bettman nevynechá jedinú príležitosť na prezentáciu dôvodov, prečo NHL nechce byť ďalej partnerom ZOH. Prvýkrát sa hokejisti z NHL zúčastnili na ZOH v roku 1998 v japonskom Nagane a tento turnaj sa stal jedným z najsledovanejších v histórii. Faktom však je, že majitelia klubov sa počas dvoch týždňov zriekajú kontroly nad svojím najcennejším kapitálom - hráčmi, bez akejkoľvek finančnej kompenzácie. NHL naznačila, že by sa na ZOH lepšie cítila v úlohe hosťa s kompletne hradenými finančnými nákladmi, ako partnera.

Bettman v stredu odpovedal aj na otázky týkajúce sa záležitostí v zámorskej profilige. K niekoľko týždňov vlečúcej sa kauze zmluvy Rusa Iľju Kovaľčuka s New Jersey uviedol: "Neteší ma skutočnosť, že Kovaľčuk ešte nemá zmluvu. Na druhej strane však nemožno súhlasiť s takým návrhom kontraktu, na akom sa obe strany dohodli." Ďalšou horúcou témou týchto dní v NHL je odchod francúzskeho brankára Cristobala Hueta do švajčiarskeho tímu HC Fribourg-Gottéron. Podľa niektorých sa uvoľnením Hueta do Švajčiarska snaží vedenie Chicaga obísť pravidlá NHL a nie príliš 'čistou' cestou si chce uvoľniť financie pod platovým stropom, no Bettman má iný názor. "Takýto systém tu funguje už päť rokov a robia to tak všetky kluby," poznamenal Bettman.